热浪加速身体老化堪比吸烟饮酒，15年研究揭示

退休后想住在阳光明媚的海滩？请三思。

一项针对台湾近2.5万名成年人开展、持续15年的研究表明，反复暴露于热浪会使人体衰老速度堪比吸烟或酗酒。

本周发表于《自然》期刊的研究发现，累积热暴露每增加1.3摄氏度，参与者的生物年龄就会增加0.023至0.031年——约8至11天。体力劳动者和农村居民受影响更严重，户外工作者的生物衰老达33天，而普通人群约为9至11天。

“虽然这个数字看起来很小，但随着时间的推移和人群的扩大，这种效应可能对公共健康产生重大影响，”领导这项研究的香港大学环境流行病学家崔果告诉《自然》。

该研究首次全面评估了持续热暴露如何影响细胞层面的衰老过程。既往研究主要关注即时性热相关死亡，而这项研究揭示了经年累积的损伤——短期内未必致命，但仍会缩短寿命。

热量如何缓慢摧毁人体

在理解本研究前，需明确至少存在两种”年龄”：时序年龄（存活时间）和生物年龄（身体机能是否优于或劣于时序年龄）。

假设你是位纵情声色的摇滚明星。时序年龄30岁，但生物年龄可能达45岁——因为你无法完成健康30岁人群的运动能力，例如持续奔跑30分钟或保持充足摄氧量。

研究人员通过血压读数、炎症标志物及肝肺肾功能评估来计算生物年龄。当生物年龄超越时序年龄，意味着身体加速退化且疾病风险升高。

研究发现热量通过多重途径损害身体。温度数据显示，染色体末端的保护帽——端粒会因热暴露缩短。日均气温升高（约9.5至10.8°C）会导致端粒缩短幅度从即时暴露的2.96%到两周内的6.69%。

热浪暴露与生物年龄差异的三维曲面图。图源：《自然-气候变化》（2025）。DOI: 10.1038/s41558-025-02407-w

肝脏、肺部和肾脏呈现最显著的衰老效应。心血管系统尤其脆弱，老年参与者在热应激下左心室负荷加重。研究引用的动物实验也记录了热相关肠道与脑部损伤。

在相同热暴露下，户外体力劳动者的生物衰老程度约为普通人群的三倍。空调普及率较低的农村地区也存在类似差异。

研究团队在15年间观察到某些适应性现象——随着参与者逐渐适应热暴露，衰老影响略有减轻。但有害效应从未完全消失。”若热浪暴露持续数十年，健康影响将远超本研究数据，”崔果指出。

但并非全无希望。

科学家已发现多种可能延缓热相关衰老的干预措施。通过降温策略减少热暴露后，与神经炎症和氧化应激相关的生物标志物（包括神经元特异性烯醇化酶或皮质醇水平）在数小时至数天内即出现改善。

若想要更简单的抗衰指南，水上运动被证实特别有效——既可维持体温稳定又能保持心血管健康。充足补水配合冷水淋浴、遮阴等外部降温方法，可降低体内热负荷。

干预时机同样关键。IL-6和IL-10等炎症标志物在降温后数小时内即出现调节，肾功能指标数日内改善。但研究人员警告，多年热暴露造成的累积损伤可能更难逆转。

或许你该重新考虑将佛罗里达或夏威夷作为退休目的地。阿拉斯加可能是更健康的选择。

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